随着NBA常规赛的逐步推进，比赛的紧张气氛愈加浓烈。当前，西部的国王与东部的步行者、篮网和奇才共同占据了联盟的底部四个位置。尽管这些球队暗中企图争夺状元签，但这一目标并不容易实现。联盟已明确表示将反对摆烂，因此状元签很可能落入公牛或独行侠等球队的手中。
在季后赛的争夺中，西部的球队实力差异明显。雷霆和马刺稳居前列，而火箭与森林狼则激烈争夺第三名，湖人似乎将锁定第六的位置，不会有所浮动。东部的情况则更为复杂，活塞、凯尔特人、尼克斯与骑士之间差距显著，竞争愈发激烈。
对于哈登与骑士来说，目前位于第四的位置显得十分理想。骑士近期战胜活塞后享有四天的休息时间，接下来的比赛相对轻松，尤其是面对剩余18场赛事中未必游刃有余的强队。他们的目标显然是选取最有利的对手，避免直接面对实力更强的对手，以便在季后赛中从容应对。
根据美媒体《BR》的统计数据，猛龙夺取第五种子的几率最大（40.6%），而热火和魔术则面临着更大的挑战。然而，值得一提的是，猛龙在面对联盟前十球队时的战绩并不理想，仅为4胜16负，其中三场胜利竟然都是来自于骑士的身上。这使得许多球迷开始质疑骑士是否应当规避猛龙。
在赛季初，骑士的首发阵容与现在相比变化巨大。随着球队的阵容调整，骑士在最近的比赛中展现出强劲的势头，自鲍尔和小南斯离队后，骑士的胜场数跃居联盟前列，尤其是哈登加盟后，球队更是取得了8胜1负的佳绩。虽然哈登的个人数据看似平平，但他在场上的影响力却极其显著。
哈登的出场使得球队的进攻效率飙升至联盟第一，尤其是他的真实命中率达到了64.1%。伴随着哈登的表现，阿伦也逐渐成长为一名超级中锋，在场上展现出骇人的统治力。然而，猛龙的实力不容小觑，其核心四人组在场上也展现出了统治级的表现。
活塞目前的净效率值为联盟第三，尽管他们的数据显示出强劲的实力，但当核心球员康宁汉姆状态不佳时，球队的表现也随之下滑。康宁汉姆在与骑士交锋时的低迷表现让球队难以应对，反映出他们在季后赛中进攻上的短板。
而在面对活塞时，哈登展现了其对年轻球员的压制能力，尽管他的得分并不突出，但多次创造罚球机会的能力帮助球队赢得胜利。这也强调了骑士的核心是米切尔，哈登的角色转变为辅助，而他本赛季晋级东决的目标看似并非空谈。
如果骑士接下来顺利击败猛龙进入次轮，将挑战活塞，那他们的晋级之路将十分顺畅。骑士剩余的赛程尽管轻松，但这并不代表他们必须全力争夺东部第二，选择对抗短板明显的活塞，必然是更为明智的决定。在经历了多个赛季的挫折后，哈登终究会迎来属于自己的高光时刻。
